活性炭常用吸附指标主要有：碘吸附值、四化碳(CTC)吸附值、亚甲蓝吸附值。
碘吸附值用来表示活性炭对液体物质的吸附能力，四化碳吸附值用来表示活性炭对气体物质的吸附能力，亚甲蓝吸附值是用来表示活性炭脱色能力的。这三种指标越高，表明活性炭的吸附能力越强。
大家在购买活性炭时可根据自己的使用情况结合厂家提供的这些指标来选购适合自己用途的活性炭。
碘值是活性炭的一个性能差数
碘值是指活性炭在0.02N 12/KL水溶液中吸附的碘的量。碘值与直径大于10A的孔隙表面积相关联。活性炭原料碘值有800，850，900，950，1000，1100mg/g，1200mg/g甚至更高碘值等多种，不同吸附能力也不同。碘值是液相吸附指标，大体能看出活性炭的比表面积大小及微孔是否发达。
四化碳值是总孔容的指示器，是用饱和的零摄氏度的气流通过25度的炭床来测量的。这个值越高越好。它的单位是百分比。表示每份活性炭能吸附多少四化碳的比例。和碘吸附值越高表示微孔越发达所不同的是：这个值越高表示活性炭的中孔和大孔越发达。一个的活性炭，不光要有丰富的微孔，也要有的中孔和大孔结构。
亚甲蓝值是指1.0克炭与1.0mg/升浓度的亚甲蓝溶液达到平衡状态时吸收的亚甲蓝的毫克数。亚甲蓝值是100-300。在活性炭的指标参数中，尤其是粉末活性炭，经常会看到活性炭的亚甲蓝吸附值这一指标，实际上亚甲蓝值是鉴定活性炭对半径为2-100nm吸附质分子的吸附能力。亚甲蓝越高，活性炭对于中等分子的吸附能力越强，活性炭的中孔量越大。这一指标参数常见在粉末活性炭的指标中，因为对于液相类的吸附和脱色，由于液相分子物颗粒比较大，要求活性炭更多的是中孔和大孔的空隙结构。