在桥式起重机上，配有两组电机卷筒（即电动葫芦），每组卷筒引出两根钢丝绳，其中两根成一组分别生根在抓斗平衡架两端作支持用，另一组钢丝绳经过上横梁的滑轮与下横梁的滑轮，组成滑轮组，起开闭斗部作用。
工作开始时，支持钢丝绳将抓斗起吊在适当位置上，放下开闭钢丝绳，这时靠下横梁的自重迫使斗部以下横梁大轴为中心将斗部打开，当斗部开至两耳板的碰块相撞时，即斗部打开到大极限。开斗时，上横梁滑轮和下横梁滑轮中心距加大，支持钢丝绳落下，将已打开的抓斗，落在要抓取的松散堆积物上面，再收拢开闭钢绳，将上横梁滑轮与下横梁滑轮的中心距恢复到原来的位置，这样就完成了抓取物料过程。在闭合的斗部里已装满了物料，后提升开闭钢丝绳，整个抓斗亦被吊起，经起重机移动到所需卸料场地上，开斗卸下所取的物料。
